داستان این رمان کوتاه در سال ۱۹۶۵ در کشور مراکش آغاز می‌شود و بخشی از زندگی نویسنده است که زمانی دستگیر و تأدیب شد. طاهر بن جلون در ابتدای کتاب می‌نویسد: «برای خواستن کمی دموکراسی، تأدیب شدم.»

راوی – خود نویسنده – به همراه جمعی دیگر از دانشجویان در مارس ۱۹۶۵ در تظاهراتی مسالمت‌آمیز شرکت می‌کنند تا علیه بی‌عدالتی و فقدان آزادی اعتراض کنند. بیشتر آن‌ها عضو هیچ حزبی نبودند و فقط می‌خواستند چیزهایی را تغییر بدهند چرا که از نظرشان این کار شرافتمندانه است. تظاهرات درنهایت با خشونت و خون‌ریزی سرکوب و پس از آن برای همه حکمی صادر می‌شود.